Das Vokabular von Henri de Grossouvre ist aufschlussreich: Scharnier, Drehscheibe, Angelpunkt, Achse, Fährmann. Das sind Wörter der Verbindung. Seine mentale Geografie besteht nicht aus Blöcken, sondern aus Strecken zwischen Städten — und eine Strecke lässt sich, anders als ein Block, überprüfen.
Frankreich-Deutschland: vom Eifer zur Nüchternheit
Er beginnt beim deutsch-französischen Paar, und er glaubt daran. 2003, im Vorfeld des vierzigsten Jahrestags des Élysée-Vertrags, schlägt er vor, den Anlass für eine Konföderation zu nutzen. 2005 benennt er Straßburg und das Elsass als institutionelles und symbolisches Zentrum eines politischen Neustarts und hält fest, dass eine Vertragsreform nicht genügen wird: Ein tragfähiger Kern wäre eine deutsch-französische Föderation.
Zwanzig Jahre später hat sich der Ton geändert, und genau das macht das Werk interessant. In der Revue Conflits beschreibt er im März 2024 eine widersprüchliche deutsche Strategie: öffentliche Unterstützung der Ukraine — Patriot, Leopard — bei zugleich diskret gehaltenen Kanälen nach Moskau. Er argumentiert, Berlin habe seine Energie an Russland, seine Sicherheit an die Vereinigten Staaten und einen Teil seines Wachstums an China ausgelagert, und die Zeitenwende verdanke sich eher wirtschaftlichem Kalkül und dem Selbstbild der Zivilmacht als geopolitischem Ehrgeiz. Das ist keine Kehrtwende, sondern eine Lesart, die ihrem Gegenstand gefolgt ist.
Frankreich-Italien: eine These, älter als ihre Aktualität
Im November 2021 argumentiert er in einem Interview mit dem Club Italie-France, Frankreich und Italien teilten in Finanzfragen mehr gemeinsame Interessen miteinander als jeweils mit Deutschland und den nordischen Ländern, benennt Raumfahrt und Verkehr als vorrangige Kooperationsfelder und erklärt, Rom bleibe das geistige und kulturelle Herz Europas.
Fünf Jahre vor dem Beitrag über Nizza. Dieses chronologische Detail zählt: Es belegt, dass die Achse Paris-Rom keine Reaktion auf die Tagesaktualität ist, sondern eine über Jahre aufgebaute Position.
Mitteleuropa, von Wien aus gesehen
Von 1998 bis 2002 leitet er von Wien aus das Großkundengeschäft von Alcatel für Mitteleuropa und Russland. Wenn er 2015 über Serbien schreibt und es als Drehscheibe zwischen der Europäischen Union und Moskau verortet, ist das keine Schreibtischanalyse: Es ist die Lesart von jemandem, der in der Region gearbeitet hat, bevor er über sie schrieb.
Eine bilaterale Achse hat eine Eigenschaft, die weder Blöcke noch Organisationen besitzen: Sie ist falsifizierbar. Man kann messen, ob der Quirinalsvertrag Wirkung zeigt, ob das deutsch-französische Paar hält, ob Serbien kippt. Wahrscheinlich kehrt er deshalb immer wieder dorthin zurück.